バンクーバー五輪、開幕へ秒読み

　【バンクーバー＝若水浩、山下昌一】第２１回冬季五輪バンクーバー大会は、１２日午後６時（日本時間１３日午前１１時）から、バンクーバー市内の屋内競技場で開会式が行われる。

　競技は開会式に先立って同日午前、市街地から１２０キロ離れた山岳部のウィスラーで開催されるノルディックスキー・ジャンプのノーマルヒル予選でスタートする。今大会には冬季五輪史上最多の８２か国・地域が参加する見通しで、１７日間の期間中に７競技８６種目が行われる。

　心配なのは天候だ。暖冬による雪不足が懸念される中、フリースタイルスキーの会場となるサイプレスマウンテンでは１１日、夜半までの雨による濃霧がモーグルコースに立ちこめ、男女モーグル（１３、１４日）の日程が変更される可能性が出てきた。

　モーグルは採点競技のため、審判がコース全体を見通せないと実施できないが、１１日は一時、ゴール地点からスタート台が見えないほどだった。天気予報では１４日ごろまで同様の天候が予想されており、組織委員会は、日程延期に備えて、現地時間の１５、１６、１９日を予備日に設定した。この日、本番会場で練習を行った上村愛子（３０）（北野建設）は「延期されたらされたで臨機応変に臨む」と平常心を強調。長野五輪金メダリストの里谷多英（３３）（フジテレビ）も「あまり考えていない。やれるだろうと勝手に思っている」と話していた。

　高橋大輔（２３）（関大大学院）らフィギュアスケートの男子選手は、本番会場となるパシフィック・コロシアムで公式練習に臨み、４回転ジャンプなどに意欲的に取り組んだ。

　カナダでは過去２度、１９７６年のモントリオール夏季五輪、８８年のカルガリー冬季五輪を開催しているが、自国開催での金メダルはゼロ。このため地元では、初の金メダル獲得に注目が集まっている。