ロシア国旗と日の丸に「うれしいの一言」

　【バンクーバー＝読売取材団】バンクーバー冬季五輪第３日は１４日（日本時間１５日）、フィギュアスケート・ペアで川口悠子、アレクサンドル・スミルノフ組（ロシア）がショートプログラム（ＳＰ）で３位につけた。フリーは１５日に行われる。

　このほか、１５日にはスピードスケート男子５００メートルで長島圭一郎、加藤条治（ともに日本電産サンキョー）らがメダルに挑む。

　◆国籍変えた例、ほかにも◆

　フィギュアスケート・ペアのＳＰで、ロシア代表の川口悠子（２８）、アレクサンドル・スミルノフ（２５）組が３位につけた。観客席でロシア国旗と日の丸が打ち振られると、川口は「うれしいの一言です」と感激していた。

　川口は、ロシア人コーチを追って、２００３年にロシア・サンクトペテルブルクに住み始めた。サンクトペテルブルク大学で、北方領土をテーマにロシア語で卒論を書き上げて学位も取得。ここ数年は、ロシアのテレビ局が千葉県の実家に取材に来るなど、ロシア国内でも関心を集めている。

　ペアやアイスダンスでは、２人の国籍が同じでないと五輪に出場できないため、川口のほかにも、例えば、ＳＰ２位のアリョーナ・サブチェンコ（２６）は、２００６年１月にウクライナからドイツに国籍を変えている。２０００年に世界ジュニア選手権を制した時のパートナーが引退して相手がいなくなっていたが、ドイツ人男性のロビン・ゾルコビー（３０）と出会って成績を伸ばし、現在、世界選手権２連覇中だ。

　ＳＰ１５位につけているフランス人のヤニック・ボヌール（２７）は、インターネットでパートナーを募集。英国籍だったバネッサ・ジェームス（２２）とペアを組み、トリノ五輪に続いて連続出場を果たした。ジェームスは米国生まれで、「私は本当に国際人。次はシングルでイタリア代表を目指そうかしら」と冗談を飛ばす。

　米国人の父と日本人の母を持つアイスダンス日本代表のキャシー・リード（２２）、クリス・リード（２０）姉弟組（木下工務店ク東京）の妹、アリソン（１５）はグルジア代表だ。米国でグルジア人のオタル・ジャパリゼ（２２）と知り合い、グルジア籍を取得して五輪出場にこぎ着けた。国境を超えた出会いが、五輪出場という夢をかなえている。（若水浩）